Seit der Unabhängigkeit 1960 wechselten  wiederholt Zivil- und Militärregierungen  ab.
1982 gewann der Militärflügel unter Capitain Sankara, Capitain Blaise Compaoré, Capitain Zongo und Major Jean-Baptiste Lengani (aus Garango) die Oberhand.  
1987 wurde Sankara mit12 engen Mitarbeitern auf Initiative Compaorés erschossen und letzterer übernahm die Staatsgeschäfte.
Nach Beseitigung der anderen Kampfgenossen schaffte es Blaise Compaoré, die Wogen nationaler und internationaler Entrüstung zu glätten, das Vertrauen der Bretton-Woods-Institutionen zu erhalten und eine, demokratischen Regeln entsprechende, Verfassung zu erstellen. Er wurde in freien Wahlen bereits zweimal zum Staatspräsidenten gewählt. Dafür mußte er, der neuen Verfassung entsprechend, aus dem Militär ausscheiden.