Johannes Urzidil

Johannes Urzidil

Lebensdaten | Werk

Dank an Dr. Klaus Johann, Münster

* 3. Februar 1896 Prag

+ 2. November 1970 Rom (Gehirnschlag)

Grabstätte: Rom, Campo Santo Teutonico

„Der Sinn [...] aller meiner Bemühungen war immer: Verbindungen herzustellen, Brücken zu schlagen, das Vereinigende zu zeigen und zur Wirkung zu bringen.“
Johannes Urzidil (aus der Dankrede zur Verleihung des Andreas-Gryphius-Preises 1966)

Sohn von Josef Urzidil (1854-1922), einem deutschnationalen Ingenieur und Eisenbahnverwaltungsbeamten, und Elise Metzeles, verwitwete von Steinitz (1854-1900), einer tschechischen Jüdin. Bereits im engsten familiären Umfeld Urzidils spiegelt sich somit jene böhmische Gesellschaft wider, die durch Shoa und Zweiten Weltkrieg unwiederbringlich zerstört wurde. Vertreter eines supranationalen Bohemismus, er selbst bezeichnete sich gern als „hinternational“, d.h. hinter den Nationen. Als Katholik und Freimaurer geprägt von einem weltläufigen Christentum und tiefer Humanität, für jeglichen Nationalismus und andere totalitäre Ideologien unempfänglich.

1922

Heirat mit der Lyrikerin und Schriftstellerin Gertrude Thieberger (1898-1977)

Als expressionistischer Lyriker und Erzähler beginnend. In seinen Artikeln und Essays „Publizist zwischen den Nationen“ (Gerhard Trapp) seiner böhmischen Heimat. Beschäftigung mit Goethe und Stifter, mit dem tschechischen Barockkünstler Václav Hollar und den tschechischen Malern der Moderne, in den USA dann auch mit Walt Whitman und Henry David Thoreau. Kulturhistorische Studien. Übersetzungen aus dem Tschechischen und Englischen. Im Exil Hinwendung zur – mitunter auch längeren – Erzählung als dem ihm und seiner „Poesie der Augenblicke“ (Claudio Magris) gemäßen Genre. Genauer Schilderer zumeist Böhmens – vor allem Prags und des Böhmerwaldes – oder seines Exillandes USA, dabei mit hintergründigem Humor, doppelbödiger Ironie, die jede Idylle als scheinbar entlarvt, sowie einem Changieren zwischen Stilen und Genres. Bei aller Verbundenheit mit Vorbildern wie Goethe oder Stifter ein Autor der klassischen Moderne, so Peter Demetz.

Auszeichnungen und Ehrungen

1957	Charles-Veillon-Preis für „Die verlorene Geliebte“
1958	Ernennung zum korrespondierenden Mitglied des Adalbert-Stifter-Institutes des Landes Oberösterreich in Linz
1961	Professorentitel ehrenhalber der Republik Österreich
1962	Ernennung zum korrespondierenden Mitglied der Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung in Darmstadt
1964	Literaturpreis der Stadt Köln Großer Österreichischer Staatspreis für Literatur
1966	Andreas-Gryphius-Preis

Wichtige Lebensdaten:

1900	Tod der Mutter
1903	Wiederverheiratung des Vaters mit der Tschechin Maria Mostbecková (1864-?)
1913	Veröffentlichung erster Gedichte im „Prager Tagblatt“ unter dem Pseudonym Hans Elmar. Beginn der freundschaftlichen Beziehungen zu anderen deutschsprachigen Schriftstellern wie Max Brod, Franz Kafka oder Franz Werfel, bald auch zu tschechischen Schriftstellern und Malern wie Petr Bezruč, den Brüdern Karel und Josef Čapek oder Jan Zrzavý
1914	Matura am Prager Graben-Gymnasium
1914-1918	Studium der Germanistik, Slawistik und Kunstgeschichte an der deutschen Karl-Ferdinand-Universität in Prag
1916	Kurze Unterbrechung des Studiums durch den Kriegsdienst
1917/18	Fortsetzung des Kriegsdienstes in Prag, Wiederaufnahme des Studiums
1918	Übersetzungen von Gedichten des tschechischen Lyrikers Otokar Březina erscheinen in der Zeitschrift „Der Mensch“
1918-1920	Tätigkeit als Übersetzer am deutschen Generalkonsulat (ab 1919 Botschaft) in Prag 1918-1939 Korrespondent für das „Prager Tagblatt“
1920-1921	Pressereferent der Deutschen Botschaft in Prag
1921-1933	Korrespondent für den „Berliner Börsen-Courier“
1922	Tod des Vaters
1922-1933	Korrespondent für das „Wolffsche Telegraphenbureau“; Pressebeirat an der deutschen Botschaft in Prag
1923-1938	Korrespondent für die „Bohemia“
1924	Totenrede für Franz Kafka
1933	Nach der Machtergreifung durch die Nazis als sogenannter „Halbjude“ Entlassung aus dem diplomatischen Dienst des Deutschen Reiches. Ende seiner Korrespondententätigkeit für die deutsche Presse
1933-1939	Häufige Aufenthalte in Josefsthal im Böhmerwald. Dort Besuch von Freunden wie Willy Haas, Paul Kornfeld oder Hugo Steiner-Prag, dem „Josefsthaler Stammtisch“ (Gertrude Urzidil)
1939	Nach der Besetzung Prags durch die Truppen Nazi-Deutschlands in letzter Minute gemeinsam mit seiner Frau Flucht nach Italien, von dort nach England, zunächst nach London. Während des Exils finanziell großzügig unterstützt von der britischen Schriftstellerin Bryher (i.e. Annie Winnifred Ellerman). In England näherer Kontakt zur tschechoslowakischen Exil-Regierung unter Edward Beneš, die in London residierte.
1939-1941	Aufenthalt in Viney Hill, Gloucestershire, England
1941	Übersiedlung nach New York, das bis zu ihrem Tode der Wohnsitz der Urzidils bleibt. Tätigkeit als Lektor, als Korrespondent tschechoslowakischer Exilzeitungen und Lederkunsthandwerker; Gertrude Urzidil arbeitet als Babysitter. Freundschaftlicher Kontakt mit anderen Exilanten wie den Schriftstellern Yvan Goll und Carl Zuckmayer oder dem tschechischen Maler Maxim Kopf und dessen Frau, der amerikanischen Journalistin und engagierten Nazi-Gegnerin Dorothy Thompson
1946	US-amerikanischer Staatsbürger
1951-1953	Tätigkeit für die Österreich-Abteilung des Senders „Voice of America“
1957-1970	Immer wieder längere Reisen, meist mit vielbesuchten Lesungen verbunden, vor allem in die Bundesrepublik Deutschland, nach Österreich und in die Schweiz, aber auch nach Frankreich, Griechenland, Großbritannien, Irland, Israel, Italien, in die Niederlande oder nach Spanien. Einen Besuch in seiner kommunistisch beherrschten böhmischen Heimat lehnt Urzidil aus Angst vor Vereinnahmung ab.
1977	Tod Gertrude Urzidils in New York
1984	Erstes wissenschaftliches Johannes-Urzidil-Symposion in Rom
1995	Zweites wissenschaftliches Johannes-Urzidil-Symposion in Prag
2005	Gründung der Johannes-Urzidil-Gesellschaft in Horní Planá/Oberplan (www.johannes-urzidil.cz)
2006	Eröffnung eines Johannes-Urzidil-Museums in Zvonková/Glöckelberg im Böhmerwald

Werke:

Erzählungen

1945	Der Trauermantel. Eine Erzählung aus Stifters Jugend
1956	Die verlorene Geliebte (Episodenroman/Erzählungen): Spiele und Tränen Stief und Halb Flammende Ferien Neujahrsrummel Dienstmann Kubat Repetent Bäumel Eine Schreckensnacht Grenzland Wo das Tal endet Ein letzter Dienst Die Fremden
1958	Denkwürdigkeiten von Gibacht. Erzählung
1960	Prager Triptychon: Relief der Stadt Die Causa Wellner (1959) Weissenstein Karl Vermächtnis eines Jüngling(1958) Die Zauberflöte (1959)
1962	Das Elefantenblatt. Erzählungen: Taubenfutter Ein alter Brief (1961) Das Aviso (1958) Der Schattenspieler (1957) Zu den neun Teufeln (1961) Anton ist fortgegangen Das Elefantenblatt Traum eines Löwenbändigers (1956) Der Trauermantel (1945) Der letzte Gast (1956) Denkwürdigkeiten von Gibacht (1958) Die Reisen Siegelmanns (1961) Eurykleia (1969) Anekdote aus dem Zweiten Punischen Kriege Die Männer am Ofen
1964	Entführung und sieben andere Ereignisse: Entführung Athalia Montez, Ratschläge Kafkas Flucht Im Aufzug Die Krücken Altheimer Die arme Pamela Der Tod und die Steuern
1966	Die erbeuteten Frauen. Sieben dramatische Geschichten: Die erbeuteten Frauen Morgenroths Erbe Der Stahlpalast Die Herzogin von Albanera (1965) Bildnis eines Knaben Die Rippe der Großmutter Das Haus Colonna
1968	Bist du es, Ronald? Tausendfuss Umwege durch Bingham Street Behelligungen eines Richters Bist du es, Ronald? Morgen fahr ich heim Meine Verehrung! Letztes Läuten
1971	Die letzte Tombola: Die letzte Tombola (1970) Das Gold von Caramablu Die grosse Finsternis in New York (1966) Von Odkolek zu Odradek Die Frau mit den Handschuhen
1971	Morgen fahr’ ich heim. Böhmische Erzählungen: Morgen fahr' ich heim (1968) Der Trauermantel (1945) Der letzte Gast (1956) Denkwürdigkeiten von Gibacht (1958) Zu den neun Teufeln (1961) Die Causa Wellner (1959) Vermächtnis eines Jünglings (1958) Weissenstein Karl (1960) Das Elefantenblatt (1962) Morgenroths Erbe (1966) Anton ist fortgengangen (1962) Die Rippe der Grossmutter (1966) Meine Verehrung! (1968) Die Herzogin von Albanera (1965) Letztes Läuten (1968)

Roman

1959

Das große Halleluja

Lyrik

1919	Sturz der Verdammten. Gedichte
1930	Die Stimme. Gedichte
1957	Die Memnonssäule. Gedichte

Kulturhistorische Essays und Monographien

1932	Goethe in Böhmen (stark erweiterte und überarbeitete Ausgabe 1962)
1936	Wenceslaus Hollar. Der Kupferstecher des Barock Zeitgenössische Maler der Tschechen: Čapek, Filla, Justitz, Spála, Zrzavý
1942	Hollar, a Czech émigré in England
1954	Über das Handwerk
1958	Das Glück der Gegenwart. Goethes Amerikabild
1960	Die Tschechen und Slowaken
1964	Amerika und die Antike
1965	Da geht Kafka (erweiterte Ausgabe 1966) Literatur als schöpferische Verantwortung
1966	Prag als geistiger Ausgangspunkt
1967	Der lebendige Anteil des jüdischen Prag an der neueren deutschen Literatur

Autobiographisches

1969	Väterliches aus Prag und Handwerkliches aus New York
1972	Bekenntnisse eines Pedanten. Erzählungen und Essays aus dem autobiographischen Nachlaß

Übersetzungen

1937	Dr. Edvard Beneš: Masaryks Weg und Vermächtnis. Rede am Sarge des Präsidenten-Befreiers 21. September 1937 Jaroslav Papoušek: Dr. Edvard Beneš. Sein Leben
1955	H.D. [i.e. Hilda Aldington]: Avon, eine Shakespeare-Buch

Briefe

2003

Život s českými malíři. Vzájemná korrespondence s Janem Zrzavým. Vzpomínky – texty – dokumenty [Leben mit tschechischen Malern. Korrespondenz mit Jan Zrzavý. Briefe – Texte – Dokumente]

Textsammlung

1962

Geschenke des Lebens, hg. v. Ernst Schönwiese

Werkausgabe

Eine (Neu-)Edition der gesammelten Werke in zehn Bänden ist in Vorbereitung und soll nach Klärung der rechtlichen und finanziellen Fragen im Wallstein-Verlag, Göttingen, erscheinen.

Urzidil-Website von Klaus Johann & Vera Schneider

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